Decentralisering betyder att beslut och ansvar flyttas från staten eller centrala myndigheter till mindre enheter, som regioner, kommuner eller lokala verksamheter. Tanken är att beslut ska fattas närmare dem som berörs, så att politiken blir mer anpassad till lokala behov. I Sverige märks decentralisering bland annat i kommunernas ansvar för skola, vård och socialtjänst. Idén har också en politisk dimension – vissa partier ser decentralisering som ett sätt att stärka demokrati och frihet, medan andra varnar för att skillnaderna mellan olika delar av landet kan öka.