Kommunalt självstyre betyder att kommuner och regioner har rätt att bestämma i många lokala frågor inom lagens ramar. Det gäller till exempel skola, omsorg, samhällsplanering och ibland kollektivtrafik. Självstyret bygger på att beslut ska fattas nära medborgarna och att lokala behov kan se olika ut. Samtidigt styr staten genom lagar och bidrag, och det finns system som ska jämna ut skillnader mellan kommuner. Se även: [[Demokrati]] och [[Institutioner]]