Metan är en enkel och vanligt förekommande gas i vår atmosfär. Den kemiska formeln för metan är CH4, vilket innebär att varje metanmolekyl består av en kolatom och fyra väteatomer. Metan är den enklaste typen av [[Kolväten - kortversion]] och är en huvudkomponent i naturgas, en viktig energikälla för uppvärmning och elproduktion. Metan är luktfri och färglös och kan vara både användbar och farlig. Det används ofta som bränsle eftersom det brinner rent och producerar en stor mängd energi jämfört med sin [[volym]]. Men metan är också en potent växthusgas, ungefär 25 gånger starkare än koldioxid när det gäller att fånga värme i atmosfären på kort sikt. Det bidrar därför till den globala uppvärmningen. Metan släpps ut i atmosfären genom naturliga processer, som nedbrytning av [[Organiskt material]], och genom mänskliga aktiviteter som jordbruk (främst från idisslare som kor) och olje- och gasutvinning. Att minska metanutsläpp är en viktig del i arbetet med att bekämpa klimatförändringar. ## Instuderingsfrågor 1. Vad är den kemiska formeln för metan? 2. Varför är metan en viktig energikälla? 3. Hur bidrar metan till den globala uppvärmningen? 4. På vilka sätt släpps metan ut i atmosfären?