När vi i dag pratar om hur länder styrs brukar vi tala om demokrati och diktatur. Men redan på 300-talet före vår tideräkning funderade den grekiske filosofen **Aristoteles** över samma fråga. I sitt verk _Politiken_ undersökte han vilka olika styrelseskick som fanns, hur de fungerade – och vad som gjorde ett samhälle rättvist. För att förstå skillnaderna mellan olika sätt att styra, ställde Aristoteles två viktiga frågor: _Hur många är det som styr?_ och _Styr de för hela folkets bästa – eller bara för sig själva?_ Utifrån dessa frågor skapade han en indelning i sex olika styrelseskick: |Hur många styr?|Bra form (för folkets bästa)|Dålig form (för egen vinning)| |---|---|---| |En person|**Monarki**|**Tyranni**| |Några få|**Aristokrati**|**Oligarki**| |Många|**Politeia**|**Demokrati** (i negativ mening)| Enligt Aristoteles är en **monarki** ett styre där en vis härskare regerar för folkets bästa. Men om härskaren istället bara tänker på sig själv och sin egen makt blir det en **tyranni**. Om ett fåtal goda och kloka personer styr för samhällets bästa kallas det **aristokrati** – men om de få bara ser till sin egen rikedom och makt blir det en **oligarki**. När makten ligger hos många och de styr enligt lagar för allas bästa kallar Aristoteles det för **politeia**. Men om folket bara styr för sitt eget intresse, utan respekt för lagar eller minoriteter, kallade han det för **demokrati** – och menade det negativt. Här är det viktigt att förstå att ordet "demokrati" hade en annan betydelse för Aristoteles än vad det har i dag. Han såg en fara i att majoriteten i samhället kunde fatta beslut som skadade helheten, särskilt om de styrde utan lagar eller respekt för andras rättigheter. I dag betyder demokrati något helt annat – ett styrelseskick där alla vuxna medborgare har rösträtt, där lagar gäller lika för alla, och där minoriteter skyddas. Men vilket styrelseskick föredrog Aristoteles själv? Enligt honom kunde en **monarki** vara det bästa tänkbara – _om_ den styrdes av en perfekt, dygdig och rättvis härskare. Men eftersom det är mycket sällsynt att en sådan person finns i verkligheten, menade han att monarkin i praktiken oftare förvandlas till tyranni. Därför såg han **politeia** som det bästa och mest realistiska styrelseskicket. I politeian styrs landet av lagar, makten är fördelad och samhällets olika grupper – särskilt medelklassen – har inflytande. Det skapar stabilitet och skydd mot maktmissbruk. > "Om alla människor vore lika dygdiga som gudar, skulle monarkin vara bäst. Men eftersom så inte är fallet, måste vi skapa lagar och styrelseskick som fungerar i verkligheten." (fritt formulerat efter Aristoteles) Aristoteles tankar har påverkat västerländskt politiskt tänkande i över två tusen år. Även om vi inte håller med om allt han skrev, visar han hur viktigt det är att tänka kritiskt kring makt, rättvisa och hur samhället styrs. Frågorna han ställde är fortfarande aktuella i vår tid.