Ångmaskiner är maskiner som använder ånga för att skapa rörelse eller [[Krafter|kraft]]. De var en av de viktigaste uppfinningarna under [[Den industriella revolutionen]] och har haft stor betydelse för samhällets utveckling. En ångmaskin fungerar genom att bränna bränsle, oftast kol, för att värma upp vatten i en sluten behållare. När vattnet värms upp, omvandlas det till ånga. Denna ånga bygger upp tryck, som sedan kan användas för att driva olika mekaniska delar, som hjul eller kolvar. Denna process omvandlar värmeenergi till mekanisk energi. Under 1700- och 1800-talen användes ångmaskiner främst i fabriker och för att driva lokomotiv och ångbåtar. De bidrog till att öka produktionen och effektiviteten i fabriker och gjorde det möjligt att transportera varor och människor över stora avstånd mycket snabbare än tidigare. Ångmaskinen var en nyckelfaktor i den industriella revolutionen, vilket förändrade samhällen från jordbruksbaserade till industriella och urbana samhällen. Idag används inte ångmaskiner i samma utsträckning som tidigare, eftersom mer effektiva och miljövänliga teknologier har utvecklats. Men principen bakom ångmaskinen används fortfarande i termiska kraftverk, där ånga genereras för att driva turbiner som producerar elektricitet. Så även om de traditionella ångmaskinerna är sällsynta, lever deras grundläggande teknik kvar i moderna kraftverk. Ångmaskinens betydelse för samhällsutvecklingen kan inte underskattas. Genom att driva den industriella revolutionen, bidrog de till stora förändringar i hur människor arbetade, levde och rörde sig, vilket la grunden för det moderna samhället. ## Instuderingsfrågor 1. Hur fungerar en ångmaskin? 2. På vilka sätt användes ångmaskiner under 1700- och 1800-talen? 3. Hur används ångmaskinens principer idag, även om själva maskinerna inte är vanliga? 4. Vilken betydelse hade ångmaskinen för samhällsutvecklingen under den industriella revolutionen?